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작성일 : 20-11-18 14:56
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"한자는 세종 때 버렸어야" 130년 전 한탄한 외국인 한글학자 [이기환의 흔적의 역사]
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글쓴이 :
운영자
 조회 : 583
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“(한자 대신) 한글로 쓰면 선비와 백성, 남자와 여자 누구나 널리 보고 쉽게 알 수 있을 것인데, 사람들은 도리어 한글을 업신여기니 매우 안타까운 일이다.”
어째 글 내용이 심상치 않다. 꼭 훈민정음 서문의 느낌이 난다. 다음 내용을 보면 더욱 알쏭달쏭해진다.
“이런 이유로 필자가 비록 조선말과 한글에 익숙하지 않은 어리석은 외국인이지만 부끄러움을 잊고 특별히 한글로 세계 각국의 지리와 풍속을 대강 기록하려 한다.”
■외국인이 쓴 순한글 세계지리서
보아하니 외국인이 세계지리서를 썼다는 얘기 같은데, 그런 어려운 책을 외국인이 ‘특별히’ 한글로 펴냈다는 말이 아닌가. 그것도 한글을 업신여기는 풍토를 안타까워하면서 신분·성별의 구별없이 모든 백성이 편하게 읽을 수 있게? 무엇보다 이 책의 제목이 심상찮다. ‘선비(士)와 백성(民)이 모두 반드시(必) 알아야 할 지식(知)’이라는 뜻의 <사민필지>(士民必知)이니 말이다. 영어로는 ‘Knowlege Necessary for All’이다.
게다가 책이 출간된 것은 자그만치 129년 전인 1891년(고종 28년) 무렵이었다. 그리고 ‘훈민정음’을 창제한 세종대왕을 계승한 이 외국인의 이름은 당시 조선의 육영공원 교사였던 호머 헐버트(1863~1949)이다.
놀랄 일은 또 있다. 외국인이 쓴 이 순한글 세계지리교과서는 최초의 순 한글신문인 ‘독립신문’보다도 5년 정도 앞서 발간됐다는 사실이다. 헐버트가 쓴 <사민필지>는 단순한 세계지리서가 아니다.
각국의 지리 뿐 아니라 천문 지식은 물론 각국의 정부형태, 사회제도, 풍속, 산업, 교육, 군사력 등을 개괄했다. 태양계 그림, 세계전도, 대륙별 지도 등 총천연색 그림 및 지도가 9장 포함됐다. 책에 등장하는 모든 도량형 표기를 조선식으로 표현했다. 리(거리)와 척(높이), 석(곡물), 원(화폐) 등이다. 서양의 신분 구조도 ‘양반과 선비, 백성’ 등으로 표기했다
■“원주민 쫓아내고 세운 나라들” 소개
나라별 대륙별 풍속과 정치상황 등의 특징을 나름대로 콕 찝어내 설명했다.
예컨대 ‘400년 전에 유럽 사람들이 아메리카 땅에 들어가 원래 있던 사람들을 점점 쫓아내고 스스로 큰 나라를 세웠는데 지금의 미국’이라고 설명했다. 또 ‘호주에서는 80~90년전 유럽인들이 오스트레일리아 땅에 들어가 원래 사람들을 점점 쫓아내고 살았다’고 했고, ‘아프리카 대륙은 50년 전부터 유럽인들이 해변을 빼앗아 살았고 피부가 검은 에티오피아 인종은 다 쫓겨나 내륙으로 들어가 살게 됐다’고 설명했다.
또 영국이 아편전쟁을 일으킨 것을 두고 ‘세상이 이런 좋지 못한 일은 없을 것이며, 세계 각국이 매우 비판하여 오랑캐의 일이 됐다’고 꼬집었다. 또 ‘20년 전부터 영국말이 세계 각국에서 통하는 말이 됐다’고 소개했다. 영어가 세계공용어가 되었음을 설명한 것이다. 영국은 식민지에서 받는 세금이 1년에 20억원이나 된다고도 했다. 러시아를 두고는 ‘나라백성 중에는 국왕을 시해할 계교를 꾸미는 사람이 종종 있다’고 썼다. 1881년 알렉산드르 2세(1818~1881)이 혁명세력의 폭탄테러로 사망한 사건을 간접적으로 언급한 것이다.
이탈리아를 서술한 내용이 재미있다. ‘인체의 조각은 살아있는 사람 형상과 조금도 차이가 없어 도무지 당할 나라가 없다’고 했다. 또한 ‘이 나라 국왕이 천주교 교황을 자주 구박해서 교황이 천주교 수도를 다른 곳으로 옮기려고도 생각했다’고 전했다. 터키에 대해서는 ‘계급이 양반과 백성과 종으로 나뉘고 다른 나라에 많은 빚을 진채 갚지 못하고 있다’면서 ‘부인을 3~4명이나 둔다’고 소개했다.
헐버트는 조국인 미국을 어떻게 설명했을까. ‘미국은 작고 약한 나라라도 서로 조약을 맺었으면 그 나라가 평등한 국가가 됨을 분명히 알게 한다’고 했다. 헐버트는 필시 1882년 조선과 미국이 수호통상조약을 맺으면서 포함시킨 ‘조선과 미국 중 어느 일방이 부당하거나 강압적인 간섭을 받을 때 원만한 타결을 주선한다’는 이른바 ‘거중조정’ 조항을 믿었던 것 같다.
그러나 1905년 을사늑약 직전 미국은 테프트-가쓰라 밀약을 맺어 일본의 조선지배를 인정했다. 헐버트는 특사자격으로 을사늑약의 부당성을 밝힌 고종의 친서를 들고 미국에 갔지만 홀대만 받았다. 미국은 을사늑약 체결 후 공사관을 가장 먼저 철수시킨 나라가 됐다.
배신감을 느낀 헐버트는 훗날 “미국은 한국이 어려움에 닥쳤을 때 제일 먼저 한국을 저버렸다. 그것도 가장 모욕적인 방법으로 인삿말도 없이…”라고 분통을 터뜨렸다.
■“웨스트민스터보다 한국땅”
정치·외교의 측면에서도 헐버트는 한국 근현대사를 논할 때 빼놓을 수 없는 인물로 평가된다.
헐버트는 세 번이나 고종의 비밀특사였다. 1905년 미국의 루즈벨트 대통령에게 을사늑약이 무효라는 고종황제의 친서를 전달하는 임무와, 1907년 헤이그 만국평화회의에 참석하는 국가원수들을 방문하여 일제의 참략주의를 고발하며 도움을 청하는 임무를 잇달아 맡았다. 또 1909년 상하이의 은행에 예치한 고종의 내탕금을 찾아오라는 특명도 받았다. 1907년 일본의 박해를 받아 귀국한 후에도 38년 동안 미국 내는 물론 전세계를 돌며 강연과 기고, 집회 등을 통해 한국의 독립을 위해 투쟁했다.
1945년 해방을 맞이하자 헐버트는 “정의와 인도주의의 승리”라고 기뻐했다. 헐버트는 1949년 광복절에 국빈으로 초청된다. 그러나 이미 86세의 고령이었던데다 한달여의 여행이 남긴 여독으로 인천땅에 밟은 지 일주일만에 별세한다. 하지만 ‘나는 웨스트민스터 사원보다 한국에서 묻히기를 바란다’는 고인의 뜻은 이뤄진 셈이 됐다. 사실 헐버트 박사의 삶 전체를 조명한다는 것은 그야말로 역불급이다. 필자는 최근 국립한글박물관이 펴낸 <사민필지>를 받아 보고 주로 한글과 관련된 헐버트 박사의 이야기만 뽑아 소개했다. 고백하건대 헐버트 박사의 이야기를 공부하는 내내 필자의 얼굴이 붉어졌다. 한없는 부끄러움을 느꼈기 때문이다. (헐버트박사기념사업회의 자료와 김동진 이사장의 단행본·논문 등이 이 기사를 작성하는데 큰 도움이 됐습니다. 국립한글박물관도 귀한 자료를 제공했습니다.)
<참고자료>
김동진, <헐버트의 꿈 조선은 피어나리! (고종의 밀사 헐버트의 한국 사랑 대서사시)>, 참좋은친구, 2019
국립한글박물관, <사민필지>(2020년 소장자료총서), 2020
김동진, ‘헐버트의 생애와 사민필지’, <사민필지>(2020년 소장자료총서 8), 국립한글박물관, 2020
안솔잎, ‘사민필지의 간행에 관한 연구’, <사민필지>(2020년 소장자료총서 8), 국립한글박물관, 2020
허재영, ‘사민필지의 국어사적 의미’, <사민필지>(2020년 소장자료총서 8), 국립한글박물관, 2020
함한희, ‘문화인류학자가 바라본 사민필지의 의미’, <사민필지>(2020년 소장자료총서 8), 국립한글박물관, 2020
최보영, ‘사민필지 간행·한역과 근대 지식의 변용’, <역사와 세계> 57권, 효원사학회, 2020
장회견, ‘한역본 사민필지의 번역 양상에 대한 연구’, <한국문화> 76권, 규장각한국학연구소, 2016
김재완, ‘사민필지에 대한 소고’, <문화역사지리> 13권 2호, 한국문화역사지리학회, 2001
출처 이기환 선임기자 lkh@kyunghyang.com
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